O consumo privado caiu 3,9 por cento, em termos reais, no ano passado, segundo os dados do Instituto Nacional de Estatística (INE). Mas no orçamento do Estado para 2012, o Governo prevê que o consumo privado sofra uma quebra de 4,8 por cento. Números posteriores do FMI, da OCDE, da Comissão Europeia e do Banco de Portugal vão ainda mais longe admitindo que essa redução possa situar-se entre os 5,4 e seis por cento.

E mesmo considerando uma certa reanimação da economia em 2013, o consumo dos particulares voltará a cair (de um a 1,8 %). Serão assim três anos consecutivos a consumir menos, algo sem precedentes nos registos estatísticos do INE.

Ainda segundo os números do INE, a diminuição do consumo abrange todos os segmentos, mas tem especial expressão nos bens duradouros, particularmente os automóveis. No ano passado, o consumo de bens duradouros caiu 18,7 por cento; o de automóveis reduziu-se 25 por cento. Nos dois últimos trimestres de 2011, verificou-se, pela primeira vez, uma quebra de 0,2 por cento no consumo de bens alimentares, agravada nos últimos três meses do ano para 1,1 por cento.